La primera mención de vampiros en la literatura se filtró a través del folclore europeo. A mediados de la década de 1700, el pánico de los vampiros se apoderó de la campiña serbia. Las víctimas informaron haber sido visitadas en la noche por sus familiares o vecinos recientemente fallecidos. Los afectados por estas visiones murieron en cuestión de días.
Cuando los habitantes del pueblo, presas del pánico, exhumaron los cadáveres de los visitantes nocturnos, encontraron signos “reveladores” de vampirismo: cabello y uñas que seguían creciendo después de muertos, sangre en la boca, falta de descomposición.
El poema de 1748 de Heinrich August Ossenfelder “El vampiro”, fue uno de los primeros en hablar sobre este terror nocturno.
Cuando los ingleses se apoderaron de estos cuentos, sin embargo, el género vampírico se estableció. Las noticias de las extrañas muertes en Europa se imprimieron en los periódicos de Londres, según Oxford University Press. Allí se convirtieron en buenos recursos para escritores.
El poema épico “Thalaba the Destroyer”, de Robert Southey, se considera la primera aparición de un vampiro en la literatura inglesa. Thalaba, el héroe, se enfrenta a Oneiza, su novia recientemente fallecida que ha resucitado como vampiro. Esto estaba en consonancia con los cuentos europeos: los vampiros a menudo estaban relacionados con sus víctimas.
La siguiente entrada influyente en la literatura de vampiros vino de una fuente familiar: la misma competencia de historias de fantasmas que generó “Frankenstein” de Mary Shelley. En 1816, Shelley y su esposo, el poeta Percy Bysshe Shelley, se reunieron con Lord Byron y su médico personal, John William Polidori, en una mansión cerca del lago de Ginebra. Resultó ser un verano espectacularmente lluvioso y, para combatir el aburrimiento, Byron propuso que todos escribieran una historia de fantasmas.
Ese desafío dio lugar a “Frankenstein”, una historia sobre un cadáver reanimado de un tipo muy diferente. La contribución de Byron a la competencia fue una historia inconclusa sobre los misteriosos encuentros de un aristócrata en sus viajes; esa historia inspiró a Polidori, su médico, a publicar “The Vampyre” tres años después. (La novela fue originalmente atribuida incorrectamente al propio Byron, lo que probablemente ayudó a las ventas).
Esto marcó el comienzo de los vampiros de clase alta. Los vampiros anteriores habían sido en su mayoría gente corriente, saliendo de sus tumbas de una manera que recordaba más a los zombis modernos. Pero Polidori tomó a Byron como modelo para el personaje vampiro Lord Ruthven, un aristócrata encantador con apetito de sangre.
“The Vampyre” desató un fenómeno de la cultura pop del momento: hubo secuelas no autorizadas, una oleada de otros cuentos de vampiros y numerosas adaptaciones teatrales. Incluso la reina Victoria vio las obras de los vampiros, según una de sus biografías ” .
Cincuenta años después, Sheridan Le Fanu le dio al mundo su primera vampira favorita en “Carmilla”, que publicó en 1872. En “Carmilla”, una joven cae presa de un vampiro en un castillo aislado. ¿Te suena familiar? Los estudiosos han notado muchas similitudes entre “Carmilla” y la obra maestra de vampiros de Bram Stoker, “Drácula”, que siguió veinticinco años después.
Para cuando se publicó “Drácula”, el público lector estaba inmerso en historias de vampiros. Stoker se basó en los tropos existentes para crear una obra maestra de terror duradera que se ha convertido en un elemento cultural básico. Desde entonces, el personaje del Conde Drácula ha aparecido en más de 200 películas.
La representación de los vampiros en la literatura ha seguido evolucionando. Richard Matheson les dio a los vampiros una inclinación zombi en I Am Legend de 1954, donde una plaga de vampiros devastó el planeta.
Anne Rice, sin embargo, es la que les dio un corazón a los vampiros. Los libros de vampiros tremendamente populares de Rice dieron una historia de fondo a los monstruos chupadores de sangre y los hicieron no solo simpáticos sino también sexys. A “Interview with a Vampire” se le atribuye la revitalización del género vampírico.
La mezcla de vampiros, sexo y romance no era nueva, incluso los cuentos de vampiros del siglo XIX tenían connotaciones sugerentes, pero el giro de Rice fue sensacional. El surgimiento de los vampiros como objetos de romance finalmente condujo al fenómeno de los adultos jóvenes de “Crepúsculo”, donde Stephenie Meyer ganó millones reinventando las leyendas con colmillos. Los vampiros de Meyer brillaban al sol y optaron por la sangre de ciervo sobre los humanos. (Eso es un vegetariano como un vampiro).
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